这种现象在用全价料饲喂的笼养蛋鸡中不太会出现，主要出现在冬季的放养鸡。外面自然捕食的饲料少了，又得不到充足的补料，或补料中元素较单一(如只补玉米、麦子等，未添补维生素、盐等)而造成。首先是鸡吃不饱，蛋白质少，蛋就小。
其次是维生素缺少，如维生素B12，虽然每天每只鸡只要几微克，但缺少的话蛋就小。因为维生素B12仅动物饲料中有，植物饲料中不存在，冬季放养鸡在田野吃到的虫很少，虽然肠道中能合成维生素B12，但吸收率很低，不能满足产蛋鸡产蛋需求，因此要从饲料中补充。所以，在补料中应添加维生素B12，还可在补料中加骨肉粉、蚕蛹、酵母粉等。
再次是食盐，氯和钠是鸡所必需的两种矿物质元素，有增进食欲、增强消化机能、保持体液的正常酸碱度等重要功能。同时在食盐缺少时，也会造成产蛋鸡产蛋变小和减少，严重缺乏时会造成鸡停产。冬季缺少青绿饲料来源和野外虫类等，需要在补料中添加食盐。
冬季出现的这类问题，是因为放养鸡或生态养鸡还缺乏规范的饲养方法和技术，不是一放了之，而是要科学饲养。